La différence entre diplôme et certification tient en une date. Un diplôme d'État est acquis à vie : il atteste ce que vous saviez le jour de l'examen, et il ne sera jamais revérifié. Une certification informatique (CCNA, CompTIA A+, Network+, Security+) expire au bout de trois ans et doit être renouvelée par un examen ou des crédits de formation continue. En informatique, où Cisco réécrit le CCNA tous les trois ou quatre ans, cette date d'expiration n'est pas une contrainte : c'est ce qui donne sa valeur au papier. Un diplôme sans date, c'est une entrée de cache DNS dont le TTL ne tombe jamais à zéro. Voici le mécanisme, les chiffres, et le test en trois questions pour savoir si votre CV répond encore.

Je dirige Formip, et je prépare des gens à des certifications qui expirent. Autrement dit, je vends des produits avec une date de péremption. Cet article explique pourquoi cette date est la meilleure chose qui puisse arriver à votre CV, chiffres officiels à l'appui. Vous jugerez.

Quelle est la différence entre un diplôme et une certification ?

Un diplôme national (BTS, licence, master) est défini et organisé par l'État. Il valide un cursus de formation : vous l'obtenez une fois, et il reste acquis toute votre vie. Une certification professionnelle est délivrée par un éditeur ou un organisme (Cisco, CompTIA, Microsoft) à l'issue d'un examen qui mesure des compétences précises, à une date précise, et elle a une durée de validité. Passé ce délai, il faut prouver à nouveau.

Les deux ont leur place. Mais dans un métier qui se réécrit tous les trois ans, l'absence de date de validité change tout. Pour comprendre pourquoi, il faut regarder comment Internet gère exactement le même problème.

Pourquoi un diplôme valable à vie perd-il sa valeur en informatique ?

Parce que sur Internet, aucune réponse n'a le droit d'être valable à vie. Chaque fois que votre téléphone demande l'adresse d'un site, la réponse DNS arrive avec un compteur : le TTL, time to live, durée de vie. Il est défini depuis 1987 dans la RFC 1035, le document fondateur du DNS, comme le temps pendant lequel une réponse peut être gardée en cache « avant que la source de l'information doive être consultée à nouveau ». Quand le compteur tombe à zéro, la réponse est jetée. Pas parce qu'elle est fausse : parce que plus personne ne peut garantir qu'elle est encore vraie. Si vous avez déjà vu comment votre PC trouve une imprimante tout seul avec mDNS, vous avez vu ce mécanisme à l'œuvre.

Un diplôme d'État n'a pas de compteur. Sa source, le jury qui l'a signé en 2005, n'existe plus, et personne ne va la consulter à nouveau. Internet a pourtant prévu ce cas précis. La RFC 8767 (mars 2020), « Serving Stale Data », autorise un résolveur à répondre avec une entrée expirée, à trois conditions : uniquement si la source est injoignable, pendant un à trois jours au maximum, et en marquant la réponse comme fragile avec un TTL de trente secondes. Même la valeur maximale du TTL est bornée : la RFC 2181 la fixe à 2 147 483 647 secondes, soit soixante-huit ans. « Définitivement » n'est pas une valeur que le protocole accepte. C'est pourtant le mot de la loi française : depuis la loi du 8 août 2016, le Code de l'éducation dispose que les parties de certification obtenues sont acquises définitivement.

Le contenu : un CCNA réécrit cinq fois en dix-sept ans

Cisco publie la liste officielle de ses examens retirés. On y lit que le CCNA a été retiré et remplacé en 2007 (640-801), en 2013 (640-802), en 2016 (200-120), en 2020 (200-125), et que la version 1.0 du 200-301 a cédé la place à la version 1.1 le 20 août 2024. Cinq réécritures en dix-sept ans, une tous les trois ou quatre ans. La mise à jour de 2024 a ajouté l'IA générative, l'apprentissage automatique et la gestion réseau dans le cloud, soit environ 10 % de l'examen. Le CCNA de 2019 ne contenait pas le mot « IA » ; celui d'aujourd'hui, si. Nous avons détaillé ce virage dans CCNA 2.0 : l'IA va-t-elle remplacer les techniciens réseau ?

Les compétences : 39 % transformées d'ici 2030, une demi-vie de deux ans et demi

Ce n'est pas propre à Cisco. Le rapport Future of Jobs 2025 du Forum économique mondial, construit sur une enquête auprès des employeurs, estime que 39 % des compétences actuelles des travailleurs seront transformées ou dépassées d'ici 2030, et que sur cent travailleurs, cinquante-neuf auront besoin d'une formation d'ici là. C'est une projection, pas une mesure, mais c'est celle des gens qui embauchent. IBM a mis un chiffre sur la vitesse : dans son étude sur le déficit de compétences, l'IBM Institute for Business Value estime la demi-vie d'une compétence apprise à cinq ans, « et moins encore pour les compétences techniques », que IBM chiffre à deux ans et demi. Prenez cette estimation au pied de la lettre : entre 2005 et 2026, un savoir technique a traversé huit demi-vies. Il en reste moins d'un pour cent, en supposant que vous aviez tout retenu.

Pourquoi les organismes de certification ont-ils tous mis une date d'expiration ?

Parce que ceux qui signent les papiers ne croient plus eux-mêmes au papier à vie, et qu'une norme internationale le leur impose.

• CompTIA : jusqu'en 2010, le A+, le Network+ et le Security+ étaient valables à vie. Le 1er janvier 2011, CompTIA a lancé son programme de formation continue : chaque certification expire trois ans après la date d'obtention. Sa politique de renouvellement donne la raison : ces certifications sont accréditées selon la norme ANSI/ISO/IEC 17024, qui exige que les organismes offrent un moyen de renouveler régulièrement les titres. La norme mondiale de la certification de personnes impose une date de renouvellement.
• Microsoft : les MCSA, MCSE et MCSD, passées par toute une génération d'administrateurs, ont été retirées le 31 janvier 2021, remplacées par des certifications par rôle qui se renouvellent chaque année, gratuitement, par une évaluation en ligne. Microsoft a réglé le compteur sur un an.
• Cisco : la plupart des certifications sont actives trois ans à compter de leur obtention ; on recertifie en repassant l'examen, en montant d'un niveau ou en cumulant 30 crédits de formation continue pour le niveau Associate. Cisco précise qu'aucune prolongation n'est accordée.

Que fait l'État français de ses propres diplômes ?

C'est là que ça devient intéressant : l'État met des compteurs partout, sauf sur le papier qui est dans votre tiroir.

• Les professionnels de santé. Depuis le 1er janvier 2023, médecins, pharmaciens, infirmiers, chirurgiens-dentistes, sages-femmes, masseurs-kinésithérapeutes et pédicures-podologues ont une obligation de certification périodique, instaurée par l'ordonnance n° 2021-961 du 19 juillet 2021. La période est de six ans, portée à neuf ans pour les médecins déjà en exercice au 1er janvier 2023. L'État a regardé le diplôme de médecine, le plus prestigieux de tous, et a conclu que, seul, il ne suffisait plus.
• Le registre des certifications. L'enregistrement d'une certification au Répertoire national des certifications professionnelles est valable cinq ans au maximum, et trois ans pour les métiers considérés comme en évolution rapide. Le registre de l'État a un TTL.
• Le permis de conduire. Le permis au format carte, délivré depuis 2013, a une validité administrative de quinze ans. On ne repasse pas l'examen, on refait la photo ; mais la date est là.

TSSR ou CCNA : lequel a une date de péremption ?

C'est la question qu'on nous pose le plus. Le titre professionnel Technicien supérieur systèmes et réseaux (TSSR) est le diplôme d'État du métier : un titre de niveau 5 délivré au nom du ministère du Travail, obtenu devant un jury de professionnels après une mise en situation. En 2021, 1 729 personnes l'ont obtenu, et 68 % étaient en emploi dans le métier visé six mois plus tard. Ce n'est pas un faux diplôme. Mais sa fiche au registre raconte exactement l'histoire de cet article.

• Il est réécrit tous les trois à cinq ans. Créé sous ce nom par l'arrêté du 6 avril 2018 (il remplaçait le titre de technicien supérieur de support en informatique), il a été réécrit par l'arrêté du 26 avril 2023, puis par l'arrêté du 16 juin 2026, qui change encore le découpage, de deux à trois blocs. Trois numéros de fiche en huit ans : RNCP31115, RNCP37682, RNCP42463.
• Le registre lui donne un TTL. Enregistrement du 1er septembre 2018 au 1er septembre 2023 (cinq ans), puis du 1er septembre 2023 au 1er septembre 2026 (trois ans), puis jusqu'au 31 août 2031 (cinq ans). L'État lui-même ne garde pas une version du TSSR plus de cinq ans.
• Les morceaux du titre expirent. Un candidat qui n'a validé qu'une partie des blocs (les CCP) doit obtenir le reste dans la limite de validité de la version du titre, plus un an (arrêté du 22 décembre 2015). L'Afpa résume : tous les CCP dans un délai de cinq ans.
• Le juré a un TTL. Pour évaluer un candidat, un membre du jury doit justifier d'au moins trois ans d'expérience et ne pas avoir quitté le métier depuis plus de cinq ans.
• Le titre, lui, n'en a pas. Une fois obtenu, il est acquis définitivement. Un TSSR de 2019 (référentiel 2018) et un TSSR de 2027 (référentiel 2026) sont deux contenus différents et la même ligne sur un CV. Et hors de France, il faut l'expliquer : c'est une certification nationale, là où un CCNA se lit de la même façon à Lyon, Genève, Montréal ou Dubaï.

Qui paie l'addition : les 40-55 ans en poste ?

La personne concernée a quarante-cinq ans, douze ans de maison, un diplôme dans un tiroir et une phrase : « moi, je suis à l'abri ». Les chiffres de l'INSEE lui donnent à moitié raison. En 2025, le taux de chômage des 50 ans ou plus est de 5,0 %, le plus bas de toutes les tranches d'âge. Le problème n'est pas d'entrer au chômage, c'est d'en sortir : selon l'Insee Première n° 2096 (mars 2026), 39,1 % des chômeurs de 50 ans ou plus cherchent depuis au moins un an, contre 24,1 % des 25-49 ans. Quatre sur dix. Une année entière pendant laquelle personne ne relit le cache.

Et pendant qu'on est en poste, le cache n'est pas rafraîchi. L'Insee Première n° 1994 (données 2022) mesure l'accès à la formation : 57 % des 18-44 ans ont suivi une formation dans l'année, 51 % des 45-54 ans, 35 % des 55-64 ans. Chez les 55-64 ans en emploi, 39 % ont suivi une formation professionnelle, contre 54 % des 35-44 ans. Plus le cache vieillit, moins on le rafraîchit. La sortie est documentée : d'après la Dares, 44,4 % des 60-64 ans sont en emploi en France, contre 55 % en moyenne dans l'Union européenne.

Je ne parle pas de loin. J'ai fait dix ans de télécom, puis la voix sur IP est arrivée et mon cache est tombé à zéro. Personne ne m'a prévenu : il n'y avait pas de compteur. C'est la raison d'être de Formip.

Le diplôme est-il inutile pour autant ?

Non, et il faut le dire aussi nettement que le reste. Un diplôme prouve que vous savez apprendre. C'est la première entrée du cache, celle qui ouvre la porte à vingt-deux ans, et beaucoup de postes l'exigent à raison. Le problème n'a jamais été le diplôme : c'est de le servir périmé.

Et ça vaut dans l'autre sens. Un CCNA de 2012 jamais renouvelé est un cache périmé avec un logo dessus. La valeur n'est pas dans le logo, elle est dans la date. Regardez le rythme : Cisco réécrit l'examen tous les trois ou quatre ans, et la certification expire au bout de trois ans. Le compteur est calé sur la vitesse à laquelle le contenu change. C'est précisément ce qui fait sa valeur : une certification qui expire est une réponse dont quelqu'un a accepté de garantir la fraîcheur. Et le TTL n'est pas une punition ; c'est ce qui permet à celui qui lit la réponse de lui faire confiance sans la vérifier. Un recruteur est un résolveur : deux cents CV, trente secondes chacun, aucun moyen de consulter la source. Il regarde la date de la dernière vérification.

Combien coûte un TTL, et combien coûte de le laisser expirer ?

Garder un compteur frais sur un CCNA coûte 300 dollars US au tarif Cisco, tous les trois ans, ou 30 crédits de formation continue. Trois cents dollars sur trente-six mois : huit dollars par mois. C'est le prix d'un TTL. Laisser expirer, c'est accepter que quatre chômeurs de plus de cinquante ans sur dix cherchent depuis plus d'un an ; une année de recherche, c'est douze mois de salaire. Mettez votre chiffre.

« Mon expérience vaut plus qu'un papier » : vraie ou fausse objection ?

Vraie, et incomplète. Votre expérience est la source, le serveur qui fait autorité. Le problème, c'est que le recruteur ne peut pas l'interroger : il n'a que le cache, votre CV, et sur votre CV, l'expérience, c'est vous qui la racontez. Une certification à jour, c'est votre expérience avec un accusé de réception dessus, signé par quelqu'un d'autre que vous. Cisco et CompTIA fournissent un numéro de vérification consultable en ligne ; un jury de 2005 ne répond plus au téléphone. C'est exactement ce que le recruteur cherche en entretien : un signal qu'il peut vérifier sans vous croire sur parole. Si vous débutez et que vous hésitez entre deux certifications, Network+ ou CCNA répond à la question.

Le test du TTL : votre CV répond-il encore ? Trois questions

Les trois questions reprennent les trois pièces du mécanisme : la date, la source, le renouvellement.

Et si vous n'avez pas encore de première certification, commencez par un labo réseau gratuit pour prouver vos compétences, puis lisez laquelle des certifications gratuites vous fera vraiment embaucher : la plupart n'ont ni examen surveillé, ni date, ni numéro de vérification. Elles n'ont pas de TTL non plus, et pour la même raison.

Et Formip, dans tout ça ?

Formip vend des préparations à des certifications qui expirent : CCNA, CompTIA A+, Network+, Security+. Je vends un produit avec une date de péremption, et c'est la date qui fait le prix. Formip est certifié Qualiopi, et une prise en charge est possible jusqu'à 100 % selon votre situation. Si vous préférez vous préparer ailleurs, préparez-vous ailleurs. Mais ne gardez pas une réponse de 2005 dans votre cache. Pour choisir dans quel ordre passer les certifications, et combien de temps chacune reste valable, le guide des certifications IT est gratuit et remis à jour à chaque changement d'examen.

Différence entre diplôme et certification : ce qu'il faut retenir

• Un diplôme est acquis à vie et ne sera jamais revérifié ; une certification informatique expire (trois ans chez Cisco et CompTIA, un an chez Microsoft) et doit être renouvelée.
• Sur Internet, aucune réponse n'est valable à vie : le TTL du DNS impose de retourner consulter la source, et même la valeur maximale est bornée à soixante-huit ans.
• Le contenu change : le CCNA a été retiré et réécrit en 2007, 2013, 2016, 2020 et 2024 ; le Forum économique mondial projette 39 % de compétences transformées d'ici 2030.
• Les signataires eux-mêmes ont mis des compteurs : CompTIA en 2011 (norme ISO/IEC 17024), Microsoft en 2021, et l'État français sur ses médecins (six ans) et sur son registre des certifications (cinq ans).
• Le TSSR, diplôme d'État du métier, a été réécrit en 2018, 2023 et 2026 et chaque version n'est enregistrée que trois à cinq ans ; le titre obtenu, lui, n'expire jamais.
• Chez les 50 ans ou plus, 39,1 % des chômeurs cherchent depuis plus d'un an, et seuls 35 % des 55-64 ans se forment dans l'année.
• Le prix d'un TTL sur un CCNA : 300 dollars tous les trois ans, soit huit dollars par mois.
• Le test du TTL : la date de la dernière vérification par un tiers, la source consultable sans vous, et ce qui est prévu quand le compteur tombe à zéro.

Cet article est le deuxième épisode de la série « Protocole », qui explique un fait de société avec un mécanisme réseau. Le premier : la différence entre TCP et UDP, ou le pays qui perd ses paquets.

Sources : RFC 1035, Domain Names – Implementation and Specification (1987) · RFC 2181, Clarifications to the DNS Specification (1997) · RFC 8767, Serving Stale Data to Improve DNS Resiliency (2020) · Cisco, examens retirés · Cisco, recertification · Cisco, examen CCNA 200-301 · CompTIA, politique de renouvellement · Microsoft Learn, retrait des MCSA, MCSD, MCSE · Microsoft Learn, renouvellement annuel · Forum économique mondial, Future of Jobs Report 2025 · IBM Institute for Business Value, The enterprise guide to closing the skills gap (2019) · IBM, Skills transformation for the 2021 workplace · Centre Inffo, certification périodique des professionnels de santé · Conseil national de l'Ordre des médecins, certification périodique · Centre Inffo, durée d'enregistrement au RNCP · Centre Inffo, loi Travail et VAE (parties de certification acquises définitivement) · Validité du permis de conduire (15 ans) · France compétences, fiche RNCP37682 (TSSR, 2023-2026, statistiques 2021) · France compétences, fiche RNCP31115 (TSSR, 2018-2023) · Certif Info, TSSR 2026 (arrêté du 16 juin 2026, RNCP42463) · Certif Info, TSSR 2018 (arrêté du 6 avril 2018) · DREETS PACA, les fondamentaux de la certification (conditions des jurys) · Centre Inffo, arrêté du 22 décembre 2015 (délivrance du titre professionnel) · Afpa, les CCP · INSEE, L'essentiel sur le chômage · Insee Première n° 2096, marché du travail 2025 · Insee Première n° 1994, formation des adultes en 2022 · AFP/Dares, taux d'emploi des seniors en 2025