Un WAN, qui signifie Wide Area Network (réseau étendu en français), est un réseau de communication de données qui fonctionne au-delà d'un réseau local LAN. Ce sont dans Les réseaux étendus qu’on retrouve les fournisseurs de services ou les opérateurs. C’est eux qui relient les différentes entreprises, les services externes, ou bien directement des utilisateurs distants. Les réseaux étendus comportent différents types de trafic tels que la voix, les données et la vidéo.

Introduction WAN (Wide Area Network)

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les WAN sont nécessaires pour une entreprise.

Par exemple, les salariés d’une entreprise situés en province dans une petite office doivent pouvoir communiquer avec leur siège social. Ou même, pourquoi pas, communiquer avec d’autres organisations. On peut aussi retrouver des utilisateurs qui se déplacent dans plusieurs offices de l’entreprise, et qui ont besoin d’accéder à l’ensemble du réseau.

Comme il n'est pas possible de connecter des périphériques dans le monde entier de la même manière que dans un environnement LAN, par exemple avec des câbles, eh bien, différentes technologies existent pour pouvoir faire cela. Par exemple, Internet est utilisé de plus en plus, comme une alternative peu couteuse pour faire du WAN d'entreprise avec certaines applications.

Topologie WAN

Une topologie décrit l'agencement physique des périphériques réseau qui permet aux données de passer d'une source à une destination. Il existe trois types de topologies pour les réseaux étendus.

On a la topologie en étoile ou plus connue sous le nom de hub-and-spoke : L'accès des réseaux distants se fait par un routeur central. Toutes communications entre les réseaux passeront par ce routeur central. Cette topologie a comme avantage une gestion simplifiée et un coût relativement bas. Et comme inconvénient, une limitation dans les performances réseau, car le flux passe par un seul canal, celui qui mène vers le routeur central, et en cas de panne de ce dernier, l'ensemble du réseau tombe.

La seconde topologie est le full mesh : où chaque routeur a une connexion directe avec l'ensemble des autres routeurs. La raison principale pour créer ce type d'environnement entièrement maillé est de fournir un haut niveau de redondance, pour un coût relativement élevé, car il faudra de nombreux circuits dans l'environnement, un pour chaque connexion entre les routeurs… Et la configuration peut être complexe dans des environnements de broadcast.

Et la troisième topologie des réseaux étendus, est celle qui est partiellement maillée : Cela réduit le nombre de connexions directes vers les routeurs. Il en existe de nombreuses formes. Cette topologie fournit le meilleur équilibre entre le nombre de connexions directes, la redondance, et la performance.

Généralement, les grandes entreprises utilisent une combinaison de ces topologies. Par exemple, une topologie partiellement maillée pour le cœur du réseau, une topologie en étoile avec une redondance sur des gros sites, et une simple topologie en étoile pour des petits sites distants non critiques. Cette approche hybride permet d'optimiser les investissements en fonction des besoins spécifiques de chaque segment du réseau d'entreprise. Les sites critiques bénéficient ainsi d'une protection maximale tandis que les bureaux secondaires maintiennent une connectivité fiable à moindre coût.

Les temps d'indisponibilité du réseau peuvent être très coûteux en termes de productivité ou bien subir de potentielles pertes de revenus. Pour augmenter cette disponibilité, beaucoup d'entreprises déploient une conception à double support pour augmenter la redondance et la diversité des chemins. C'est-à-dire qu'ils choisissent 2 fournisseurs pour relier leurs réseaux distants. Cette stratégie de diversification garantit une continuité opérationnelle même lors d'incidents majeurs.

Les architectures simples supports sont plus simples et faciles à gérer. Mais les pannes de réseau peuvent être dramatiques. En général, les entreprises font une analyse pour mesurer le coût global de l'indisponibilité, et prennent des contrats qui comportent des pénalités avec le fournisseur pour couvrir le coût des temps d'arrêt du réseau.

Dans les architectures à double support, l'indisponibilité est beaucoup moins fréquente. Si un problème intervient directement chez le fournisseur, ce sera le second qui prendra le relai. Le double support est utilisé quand le coût des temps d'arrêt de l'entreprise dépasse le coût du deuxième fournisseur.

Connectivité WAN

Les entreprises disposent de nombreuses options pour mettre en œuvre des solutions WAN. Chaque option diffère en technologie, en vitesse et en coût. Les connexions WAN peuvent être basées sur une infrastructure privée ou sur une infrastructure publique comme Internet.

1. Connexions WAN privées

• Liaison dédiée :

  • Lien point-à-point entre deux sites via un opérateur.

  • Très populaire par le passé.

  • Solution coûteuse, souvent remplacée par des VPN internes ou loués.

• Liaison commutée :

  • Commutation de circuits : connexion virtuelle dédiée pour la voix ou la donnée, établie dynamiquement.

    • Exemples : RTC/PSTN, RNIS/ISDN.

  • Commutation de paquets : optimisation de la bande passante par marquage des paquets.

    • Technologies : Frame Relay, ATM, X.25.

2. Connexions WAN publiques

• Utilisation de l’infrastructure Internet.

• Historiquement peu fiable pour les entreprises en raison de la sécurité et des performances.

• VPN (réseau privé virtuel) : solution sécurisée et peu coûteuse permettant l’accès aux employés distants ou aux sites secondaires.

3. Technologies WAN populaires

Les fournisseurs de services utilisent ces différentes technologies pour connecter leurs clients et chacune offre des avantages et inconvénients spécifiques selon les besoins. Ces méthodes ont permis aux grandes entreprises d’étendre leurs réseaux et de gérer des tables de routage complexes.

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Pour mieux comprendre l’authentification et la configuration des tunnels dans les réseaux étendus, consultez notre article sur "PPPoE" ou Point to Point over Ethernet, Tunnel GRE et EBGP qui complète ce guide sur les WAN.